漏电开关不能代替空气开关，这是肯定的。
虽然漏电开关比空气开关多了一项保护功能，但在实际运行过程中，漏电开关主要是防止人体触电和线路漏电，是对人员起保护作用，对于线路过载保护器，检测的是回路电流，检测结果精确度与空气开关会有较大区别，所以对电路承载过重方面并不会起太大的保护作用。漏电开关也可以说是空气开关的一种，机械动作、灭弧方式都类似。但由于漏电开关保护的主要是人身，一般动作值都是毫安级（一般漏电动作电流是25mAz左右）。
漏电开关用的是剩余电流保护装置，它所检测的是剩余电流，即被保护回路内相线和中性线电流瞬时值的代数和(其中包括中性线中的三相不平衡电流和谐波电流)。为此其额动作电流只需躲开正常泄漏电流值即可（毫安级），所以能十分灵敏地切断接地故障，和防直接接触电击。 而空气开关就是纯粹的过电流跳闸（安级）。

空气开关一般长期用于防止电路承载过重，为防止过热引起触电、火灾等事故，只是简单起着保险丝的作用；而漏电开关则是防止人体触电和漏电，在电路承载过重方面并不会起太大的作用。因为其两者的工作原理不同，导致的安全保护方面也是不一样的，所以两者是千万不能盲目的混用和替代。最正规的线路，应该是由空气开关和漏电开关合理搭配组成的。